什麽是老紫檀

        紫檀木分新、老兩(liang) 種。老者色紫，新者色紅，都有不規則的蟹爪紋。紫檀木的特征主要表現為(wei) 顏色呈犀牛角色澤，它的年輪紋大多是絞絲(si) 狀的，盡管也有直絲(si) 的地方，但細看總有絞絲(si) 紋。紫檀鬃眼細密，木質堅重。鑒別新老紫檀的方法，新紫檀用水浸泡後掉色，老紫檀浸水不掉色；在新紫檀上打顏色不掉，老紫檀打上顏色一擦就掉。

        與(yu) 紫檀木同類的木料還有檀香，為(wei) 常綠灌木，產(chan) 於(yu) 我國廣東(dong) 、雲(yun) 南等地。其葉為(wei) 長卯形，葉尖無花瓣，萼裂為(wei) 四片，實為(wei) 核果。木質堅重，清香，有黃白二種。多用作香料，或製成扇骨、箱匣等小器。木質不如紫檀木。

老紫檀

        《博物要覽》和《諸番誌》把紫檀劃歸檀香類，認為(wei) 紫檀是檀香的一種。《博物要覽》載：“檀香有數種，有黃、白、紫色之奇，今人盛用之，江淮河朔所生檀木即其類，但不香耳。”又說：“檀香出廣東(dong) 、雲(yun) 南及占城、真臘、爪哇、渤泥、暹羅、三佛齊、回回諸國，今嶺南等處亦皆有之。樹葉皆似荔枝，皮青色而滑澤”，“檀香皮質而色黃者為(wei) 黃檀，皮潔而色白者為(wei) 白檀，皮府而紫者為(wei) 紫檀木，並堅重清香，而白檀尤良。 ”《諸番誌》卷下說：“其樹如中國之荔枝，其葉亦然，紫者謂之紫檀。”

        據《中國樹木分類學》介紹：“紫檀屬豆科中的一種。約有十五種，多產(chan) 於(yu) 熱帶。其中有兩(liang) 種產(chan) 於(yu) 我國，一為(wei) 紫檀，一為(wei) 薔薇木。”王世襄先生的《明式家具珍賞》說：“美國施赫斯弗曾對紫檀作過調查，認為(wei) 中國從(cong) 印度支那進口的紫檀木是薔薇木。”從(cong) 目前國內(nei) 現存的紫檀器物看，至少有一部分是薔薇木。其他紫檀料是否屬同一樹種還有待於(yu) 植物學家作進一步的鑒定。

        紫檀木樹種雖多，但它們(men) 有許多共同特點，尤其是色彩，都呈紫黑色。製作紫檀家具多利用其自然特點，采用光素手法。紫檀木質堅硬，紋理纖細浮動，變化無窮，尤其是它的色調深沉，顯得穩重大方而美觀。如雕花過多，掩蓋了木質本身的紋理與(yu) 色彩，為(wei) 匠人所不取。